A l’ordinador, el xip en si mateix no sol tenir una font de senyal de rellotge, de manera que un circuit de rellotge dedicat ha de proporcionar el senyal de rellotge. Quartz Crystal OSC és una de les fonts d’oscil·lació del senyal de rellotge més utilitzades. La raó per la qual es pot utilitzar una hòstia de quars com a oscil·lador es basa en el seu efecte piezoelèctric: aplicar un camp elèctric als dos pols de la hòstia farà que el cristall es deformi mecànicament; quan s’aplica una tensió alterna a l’hòstia de quars, el vidre produirà vibracions mecàniques, mentre que la vibració per deformació mecànica produirà un camp elèctric altern. Tot i que la tensió d’aquest camp elèctric altern és extremadament feble, la seva freqüència de vibració és molt estable.
Des del naixement del PC, s’ha utilitzat un oscil·lador de cristall de quars de 14,318 MHz com a font de freqüència de referència a la placa base. A més d’aquest cristall de 14,318 MHz a la placa base, també podeu trobar un cristall de 32,768 MHz, que s’utilitza al circuit de rellotge en temps real (RTC) per mostrar l’hora i la data exactes. Després de la inicialització, els impulsos s’envien aproximadament a 18,2 vegades per segon i el sistema operatiu calcula aquests impulsos per formar el recompte de rellotge de la BIOS. En ser alimentat per la bateria del BIOS, continua funcionant amb normalitat després de l’aturada. És per això que hem apagat l’alimentació i encara es mostrarà l’hora correcta quan s’encengui l’endemà.
